玄中寺位於交城縣城向西北驅車約10公里，便可見一條曲折蜿蜒而又平坦的山路，這條路直通向遠處的高山。順着山路經過層層山巒，一路美景盡收眼底。行至一處，路邊一座高大的石碑赫然而立，上書六個大字：南無阿彌陀佛。此時，彷彿一股濃濃的檀香撲面而來，即便你從未到過此地，依然會猜到，就在前面不遠處，定會有座深山古寺。沒錯，山路的盡頭就是玄中寺。玄中寺掩映在石壁山的翠綠叢中，如果有緣，會恰巧看到一衹或者幾衹褐馬雞在悠閑地散步。不要奇怪褐馬雞見到人不會躲，是因為數年來，它們經常到寺院裏覓食，早就跟僧人們和諧相處，這也是玄中寺特有的別樣景緻。玄中寺的山門就在懸崖峭壁下，大門兩端分別寫着“世界凈土祖庭，神州大乘聖地”。再往上走一段坡路，會看到寺廟的牌樓，上書：凈土古剎。由此，玄中寺的古老與重要地位已一目瞭然。是誰在這兒依山而建的寺廟？玄中寺又是如何成為凈土祖庭的？其實，答案並不複雜。玄中寺，原亦稱石壁玄中寺、永寧寺，創建於北魏延興二年（公元472年），創建者就是凈土宗稱名唸佛的初祖曇鸞大師。關於曇鸞創建玄中寺一事，曾有人提出疑問，認為曇鸞的出生時間與玄中寺創建時間不符。在現有的資料記載中，大多認為曇鸞生於北魏孝文帝承明元年，即公元476年，而玄中寺的創建時間是公元472年。從這個時間看，説是曇鸞創建了玄中寺的確矛盾。那麼問題來了，玄中寺到底是不是曇鸞創建的呢？北魏與今天相隔一千多年，歷史長河亙古悠久，所有的史料和史籍在煙波浩渺中歷經無盡的顛簸流離才能留存至今，這其中各種失實、失誤或失傳都在所難免。比如，有史料稱曇鸞曾撰寫過《安樂集》兩卷傳於世，實際上，《安樂集》是他的後世弟子道綽所撰，曇鸞寫的是《往生論注》。所以，我們後人要做的，就是在眾多紛雜的線索中，找出更翔實、更合理、更嚴謹的依據去儘可能地還原歷史真相。現存於玄中寺的《彌勒像頌碑》刻於唐開元二十六年（公元738年），碑文有詳細記載，玄中寺的創建者就是曇鸞。另有史料記載説，北魏延興二年，即公元472年，曇鸞就已經在主持玄中寺的初建工程，與《彌勒像頌碑》的碑文不謀而合。由此可見，曇鸞的生年不可能在承明年間，至少應該在北魏延興二年之前。還有一個更直接的證據，是現存於玄中寺的《特賜寺莊山林地土四至記》。碑文記載：“時大魏第六主孝文皇帝延興二年，石壁峪曇鸞祖師初建寺，至承明元年方就”。《特賜寺莊山林地土四至記》，是寺僧惠妙、惠志所立，刻於大唐長慶三年（公元823年）五月二十三日，記載的是唐穆宗特賜田莊大興修建玄中寺始末。綜上，雖然曇鸞準確的出生年還需要進一步考證，但曇鸞是玄中寺的創建者已無需再質疑。我們已經知曉，曇鸞大師是在五十一歲那年遇到北印度三藏法師菩提流支，並從菩提流支處得到了佛教中真正的解脱生死之法，即凈土宗根本教義《觀無量壽經》，並決定從此虔信凈土，專弘凈業。實際上，那個時候，曇鸞已經是一名高僧，他自號魏玄簡大主，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇，梁武帝稱他“肉身菩薩”，魏孝靜帝稱他“神鸞”並敕住幷州大寺。曇鸞並非離開菩提流支後就去了石壁山，而是對凈土教義和思想做了深入研究之後才離開幷州大寺，目的是廣弘凈業，勸化眾生歸信凈土。這時，曇鸞大師建一座寺廟，以此來實現宏願，是理所當然的事情。因此説，玄中寺作為一座專弘凈土的根本道場可謂應運而生。幷州離交城的石壁山較近，這大概也是曇鸞選中石壁山建寺的主要原因之一。古時的石壁山叢林濃郁，四季流泉不斷，谷深崖陡，山巒聳秀，一條文帝深溝呈西北東南走向長約10餘華里，而曇鸞大師就選在溝半位置建寺，背山麪壑，環境十分幽靜可人，非常符合“凈土”意境。
3.9分距離市中心16.8公里